През март 2009 г. НАТО се включва в борбата с пиратството в района покрай бреговете на Сомалия с участието на постоянните си военноморски групи на НАТО (SNMG), като операцията е наречена „Съюзен защитник” (Allied Protector), като през август същата година прераства в операция „Океански щит” (Operation Ocean Shield).
В съответствие с Решение на Министерския съвет на Република България за разрешаване участието на военнослужещи от Въоръжените сили на Република България в операцията на НАТО „Operation Ocean Shield” за борба с морското пиратството в акваторията около Сомалия беше предвидено участието на до 5 военнослужещи от Въоръжените сили на Република България в щабовете на постоянните военноморски групи на НАТО, участващи в операцията за борба с морското пиратство в акваторията около Сомалия за срока на операцията. Участие взе един офицери от ВМС на Република България за срок от 7 (седем) месеца.
В съответствие с Решение на Министерския съвет на Република България за разрешаване участието на военнослужещи от Въоръжените сили на Република България в постоянните военноморски групи на НАТО (SNMG) е предвидено участието на до 5 военнослужещи от Въоръжените сили на Република България в щабовете на постоянните военноморски групи на НАТО в съответствие с графиците за оперативното им използване.
В операцията участвахме с офицер от Военноморските сили на Република България, заемащ длъжност в щаба на постоянната военноморска група на НАТО № 2 (Standing NATO Maritime Group 2 - SNMG №2).
Задачите, които изпълняваха в операцията са както следва:
- Наблюдение, разузнаване и демонстриране на морско присъствие;
- Охрана, предотвратяване и защитава от пиратски атаки както и оказване на помощ на кораби при необходимост;
- Активно търсене за пирати и въоръжени лица и предотвратяване на техните действия чрез задържане, конфискуване на плавателни съдове и имущество; както и предаването на заподозрените и доказателствата на съответните държави в съответствие с подписаните от НАТО договорености;
- Действия за възвръщане на завзети кораби;
- Осигуряване на поддръжка при операции по освобождаване на заложници;
- Осигуряване на поддръжка и подпомагане на регионални инициативи, насочени за предотвратяване и възпиране на пиратството;
- Осигуряване на ескорт на кораби с хуманитарни помощи или други кораби при поискване от тях и упълномощаване;
- Установяване на взаимодействие и координация с коалиционните военноморски сили с военноморските сили на ЕС и с други кораби, непринадлежащи на страни-членки на НАТО и опериращи в района.